מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת “Science of the Total Environment” מצא עדות גנטית לנוכחות של חיידקים רבים ולעמידות של חיידקים בנחל אלכסנדר שבעמק חפר. על פי המחקר, שהובא באתר -“doctorsonly”, החוקרים מצאו כי נוכחות החיידקים ועמידותם משתנה בין אזורי הנחל השונים ובין עונות השנה.
לפני מספר שנים, במחקר שנערך בשיתוף מכון האוקיינוסים והאגמים ביוזמת ד”ר כהן רגב, מנהל היחידה למניעת זיהומים בבית החולים הלל יפה בחדרה, התגלו שתי מושבות של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה רחבת טווח. הם התגלו בשפכי נחל אלכסנדר ונחל פולג. חיידקים אלו נמצאו במי נחלים ואף במי ים באזורי שפכים.
חיידקים אלו עמידים לאנטיביוטיקה וכפי שתואר פעמים רבות בספרות הרפואית, לחיידקים עמידים אלו יש פוטנציאל לגרום למחלות קשות כאשר הם נחשפים למי ים או נהרות מזוהמים.
בעקבות מחקר זה הוחלט להרחיב את היקף המחקר לסקר לכל אורכו של נחל אלכסנדר, ממקורו ועד לאזור נשפך לים התיכון. במחקר שמומן על ידי עמותת צלול ונערך בשיתוף עם ד”ר מקסים רובין-בלום וד”ר פלג אסטרחן מהמכון לחקר ימים ואגמים, וד”ר כהן רגב, נעשה שימוש בטכניקה החדשנית לבדיקת דגימות מים ממספר נקודות לאורך הנחל. מספר פעמים בשנה, חומר גנטי מופק ונאסף ומועבד באמצעות מחשוב מתקדם ומסדי נתונים לזיהוי מנגנוני עמידות לחיידקים ואנטיביוטיקה.
זיהומים הנגרמים על ידי חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה הם בעיה עולמית, עם עלייה משמעותית בתחלואה ובתמותה ברחבי העולם. מחקר שפורסם ב-2022 מעריך שיותר מ-1.2 מיליון אנשים ברחבי העולם מתו מזיהומים שנגרמו על ידי חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה ב-2019.
יש לציין כי מאגרים של חיידקים עמידים נמצאים במסגרות בריאות כמו בתי חולים או בתי אבות, אך עקב שימוש יתר באנטיביוטיקה, ניתן למצוא חיידקים עמידים גם בקהילה ולמרבה ההפתעה, יכולים להתקיים גם בחיידקי הטבע.
כפי שצוין, החוקרים גילו שנוכחות חיידקים ועמידותם משתנים בין אזורים ועונות שונות בנחל. במהלך החורף, מי ביוב (מטופלים ולא מטופלים) מחלחלים לנהרות מחוות חקלאיות ובעלי חיים, וכן מאזורי מגורים, המלווה בעלייה במספר החיידקים ובנוכחות של עמידות לאנטיביוטיקה.
