הכנות אחרונות לקראת דרבי חצי הגמר בהפועל חיפה: אלה המפתחות של אלי לוונטל
"15 שנה יואב כץ, פעמיים פליאוף עליון וגביע, לא השתנה הרבה בהפועל חיפה. אני נותן כבוד גדול לקהל וזה אחד הדברים הכי חשובים, אבל השחקנים משחקים בסופו של דבר. היו שני משחקי דרבי השנה – אחד השפלה נוראית ודרבי אחרי, רמה שווה ומכבי ניצחה 0:1. נקווה שבמשחק השלישי יהיה אולי שינוי בתוצאה. הפועל חייבת לביות מאורגנת, מסודרת. אחרת אין לה סיכוי". את הדברים אמר הפרשן אלי לוונטל בתוכנית פליימייקר לקראת הדרבי החיפאי מחר (שלישי) במסגרת חצי גמר גביע המדינה בכדורגל באיצטדיון בלומפילד.
המשחק ייפתח ב-20:30, ולאוהדי הפועל צפוייה חגיגה כבר משעות הצהריים המוקדמות, בפאן זון באומן 17 הסמוך לאיצטדיון. "מכבי חיפה חוץ מהמחזור הראשון – בכל משחק הבקיעה", הוסיף לוונטל לקראת המשחק. "הפועל חיפה כמעט בכל משחק סופגת. אני טוען שהסיכויים הם לטובת מכבי חיפה ובגדול. ההרכב שלי – בוגנים מגן שמאלי, מלול מגן ימני, נועם כהן במרכז המגרש יחד עם גל אראל, משפתי גם עולה – ליואיץ' בחוץ. אני מנסה לבטל את היתרון של מכבי".
עם הפציעה של חנן ממן בשבוע שעבר, הפועל ספגה מכה רצינית בסיכוייה לעבור את חצי הגמר. יש לזכור שגם לירן סרדל וגם וסער פדידה לא יהיו. "ממן הוא הכי טוב וחשוב וכמובן סרדל כבר קבוצה ארוכה. ממן הוא הברומטר של הקבוצה ובמועדון מבכים על זה", אמר העיתונאי דורון בן דור לקראת המשחק.
הפרשן איציק אהרונוביץ' הוסיף: הפועל בלי ממן, סרדל ופדידה, תלאי על תלאי – מרכז השדה של מכבי אוכל אותם בלי מלח. בגדול, האמצע דומיננטי. ההגנה של הפועל חיפה היא הגנה כבדה, והפחד ממכבי חיפה. אסור להפועל לפחד ממכבי, לבוא לשחק כדי לנצח. יש לה שחקנים מסוכנים, משחק מעבר וחלוצים טובים. אבל, איך שלא תסובב את זה – מכבי חיפה טובה יותר, לדעתי יהיה ניצחון ב-90 דקות למכבי חיפה". ההרכב של אהרונוביץ': לויטה, מלול, כהן, אנתוני, ניסו, והבה, אראל, ליואיץ', משפתי, תורג'מן ואוז'בולט.
